Quel insecte ? Reconnaître, puis décider

« J'ai des guêpes, je crois, mais elles sont énormes. » « Il y a une boule grise dans la haie, c'est dangereux ? » « Des abeilles sortent du mur depuis ce matin. » Ce sont les trois façons les plus courantes de commencer une demande. Aucune ne contient le nom exact de l'insecte, et c'est normal : personne ne s'approche d'un nid pour vérifier la forme des antennes.

Cette page vous aide à passer de ce que vous avez vu à ce que vous devez faire. Chaque fiche ci-dessous suit le même objectif, décider, sans vous demander de devenir entomologiste.

Trois questions avant de chercher le nom

Quelle taille, comparée à une pièce d'un euro ? Plus petit que la pièce : guêpe, abeille ou petite abeille solitaire. Nettement plus long que son diamètre : frelon, xylocope, gros bourdon.

Quelle couleur domine ? Jaune citron et noir luisant : une guêpe. Roux, brun et jaune : un frelon d'Europe ou oriental. Presque noir avec un anneau orangé : le frelon à pattes jaunes. Brun-doré et velu : une abeille. Tout noir aux ailes violettes : un xylocope. Rond, velu, rayé, au bout blanc ou roux : un bourdon.

Où est le nid ? Des allées et venues régulières par un trou (volet, toit, sol, mur) indique une colonie cachée. Une boule de papier visible, pendue à une branche ou sous un toit, indique une guêpe des buissons ou un frelon. Un petit rayon ouvert sous une tuile : des polistes. Une grappe sur une branche : un essaim d'abeilles. Des trous isolés dans les joints ou dans le sable, chacun avec son occupant : des insectes solitaires.

Gardez vos distances pendant ces observations. L'Anses recommande de rester à cinq mètres d'un nid et de ne jamais tenter de le détruire soi-même ; une fenêtre ou une paire de jumelles fait très bien l'affaire.

Ce que nous traitons

Six fiches correspondent à des nids que GD Guêpes détruit, en direct quand ils sont à hauteur d'homme, par un partenaire disposant du matériel de hauteur quand ils sont perchés :

• guêpe commune et guêpe germanique, les guêpes des nids cachés ;
• polistes, au petit nid ouvert en ombrelle ;
• guêpe des buissons et guêpe saxonne, au nid gris suspendu ;
• frelon d'Europe, le grand frelon roux des cavités ;
• frelon à pattes jaunes, dit frelon asiatique ;
• frelon oriental, le nouveau venu du Sud.

Pour réserver, trois pages décrivent chaque cas en détail : nid de guêpes, nid de frelons et nid de frelon asiatique.

Ce que nous ne détruisons pas, et qui appeler

Six autres fiches concernent des insectes sur lesquels nous n'intervenons pas. Chacune explique notre refus et propose une autre conduite :

• bourdons : une colonie de quelques semaines, que l'on laisse vivre ;
• abeilles domestiques : un essaim ou une colonie, affaire d'apiculteur ;
• abeilles solitaires : osmies et andrènes, sans ruche ni danger ;
• xylocope : le « gros bourdon noir », inoffensif ;
• guêpes maçonnes et fouisseuses : des nids de terre que l'on retire soi-même ;
• sosies du frelon et de la guêpe : mouches et papillons déguisés.

Se tromper ne coûte rien

Tant que le nid reste à portée de main, l'espèce ne change pas le tarif affiché : une guêpe commune et un poliste se réservent au même prix, et un frelon d'Europe ne coûte pas davantage qu'un frelon oriental. L'espèce compte surtout pour trois choses, expliquées dans notre entrée l'espèce change-t-elle le prix ? : une aide publique possible pour le frelon à pattes jaunes, un signalement utile pour les espèces suivies, et les cas où nous refusons d'intervenir.

Notre guide pour trancher entre guêpe et frelon résume les indices utiles pour cocher la bonne case.

D'où viennent nos descriptions

Les tailles, couleurs et noms scientifiques cités dans ces fiches proviennent de l'Inventaire national du patrimoine naturel, tenu par le MNHN, dont chaque fiche donne le lien. Les repères de prudence reprennent les publications de l'Anses sur les piqûres d'hyménoptères. Pour tout ce qui touche à la santé après une piqûre, nous ne donnons pas de conseil médical : en cas de gêne respiratoire, de gonflement du visage ou de malaise, composez le 15, ou le 112.